此联以“人望昌黎，如泰山北斗”开篇，将沈葆桢比作唐代文学家韩愈，赞誉其在学术与道德上的崇高地位，如同泰山之于北方，北斗之于夜空，象征着指引方向与至高无上的权威。接着，“帝命傅说，作舟楫盐梅”一句，借用了古代典故，傅说是商汤时期的贤相，被赋予了治理国家的重任。此处将沈葆桢比作傅说，意指他被帝王委以重任，如同使用舟楫与盐梅来稳定船只与调味，形象地表达了沈葆桢在国家治理与社会调和中的关键作用。整体而言，此联通过巧妙的比喻与历史典故，高度赞扬了沈葆桢在当时社会与政治中的重要地位与卓越贡献，展现了其作为领袖人物的深远影响与不可替代的价值。