这首诗描绘了宋朝时期元日祭祀祖先时所见的社会现实。诗人韩琦在元日祭祀途中，目睹了荒年百姓生活之艰难，家家户户的生活困顿，如同墨色的烟囱，象征着贫瘠与绝望。他注意到一些家庭的树木仿佛是牛山的缩影，暗示着资源的匮乏。春天的到来并未带来生机，反而在六月的阴霾中，雪仍然吝啬地不肯降临，象征着自然界的不公与社会的冷漠。诗中流露出对社会底层民众生活的深切同情，以及对当时社会状况的忧虑。"道殣寖多无力救"一句，表达了对日益增多的饥饿者无法得到救助的无奈和痛心。最后，“据鞍衰叟只惭颜”则可能是诗人自省，面对如此悲惨的景象，作为年迈的官员，感到羞愧和无力改变现状的悲哀。整体而言，这首诗通过细腻的观察和深刻的反思，展现了宋朝社会的一个侧面，反映了当时贫富差距大、自然灾害频仍、民生艰难的社会现实，同时也体现了诗人对于社会公正和人民福祉的关切之情。

韩琦（1008年8月5日—1075年8月8日），字稚圭，自号赣叟，相州安阳（今河南安阳）人。北宋政治家、词人。韩琦为宋仁宗天圣五年（1027年）进士，历任将作监丞、开封府推官、右司谏等职。曾奉命救济四川饥民。宋夏战争爆发后，他与范仲淹率军防御西夏，在军中享有很高的威望，人称“韩范”。之后又与范仲淹、富弼等主持“庆历新政”。韩琦为相十载、辅佐三朝，为北宋的繁荣发展做出了贡献。在朝中，他运筹帷幄，使“朝迁清明，天下乐业”；在地方，他忠于职守，勤政爱民。是封建社会的官僚楷模，与富弼齐名，并称“富韩”。熙宁八年（1075年），韩琦去世，年六十八。宋神宗为他御撰“两朝顾命定策元勋”之碑。追赠尚书令，谥号“忠献”，配享宋英宗庙庭。宋徽宗时追封魏郡王。韩琦有《安阳集》五十卷。《全宋词》录其词四首。自号赣叟，汉族。北宋政治家、名将，天圣进士。初授将作监丞，历枢密直学士、陕西经略安抚副使、陕西四路经略安抚招讨使。与范仲淹共同防御西夏，名重一时，时称“韩范”。嘉祐元年（1056），任枢密使；三年，拜同中书门下平章事。英宗嗣位，拜右仆射，封魏国公。神宗立，拜司空兼侍中，出知相州、大名府等地。熙宁八年卒，年六十八。谥忠献。《宋史》有传。著有《安阳集》五十卷。《全宋词》录其词四首