这首挽联以沉痛哀悼的笔触，表达了对陶炳然叔祖的深切怀念与惋惜之情。上联从“天既生绝顶聪明”开始，赞颂了叔祖天赋异禀，才华横溢，本应享有唾手可得的科名与等身著作的成就，彰显了山川之灵秀与特出奇材的特质。然而，“棘院懒游，药炉坐困”两句转折，揭示了叔祖未能尽情施展才华的遗憾，四十年的建功立说，却仅收获有限，似乎命运多舛，让人为之扼腕。下联则直接抒发了作者的悲愤与无奈。“抱满胸愤恨”表达了对叔祖不幸离世的深深哀痛和对命运不公的愤慨。“深秋寂寞，长夜迢遥，风雨摧残”描绘了一幅凄凉的画面，进一步渲染了哀悼的氛围。最后，“玉楼作记，公今归去我何之”一句，以“玉楼”象征逝者的安息之所，表达了对叔祖离去的不舍与迷茫，同时也暗示了自己面对叔祖离世的孤独与无助。整体而言，这副挽联不仅深情地缅怀了陶炳然叔祖的一生，也深刻反映了对人生无常、命运多舛的感慨，以及对逝者无法挽回的哀痛。