这首诗深刻地批判了暴君的统治方式和其对国家与民众所造成的伤害。开篇“夫为君上兮，慈顺明恕”一句，通过设问的形式提出理想的君主应有的品质，即应该是仁慈、宽厚和有智慧的。但紧接着，“可以化人，忍行昏恣”指出了现实中暴君往往缺乏这些美德，而是用残酷的手段对待人民。诗中的“独乐其身，一徇所欲”描绘了暴君只顾自己享乐，不顾民众死活的冷酷行为。下一部分，“万方悲哀，于斯而喜，当云何哉？”表达了广大民众在这种统治之下的痛苦和不满，而暴君却因此感到快乐，诗人对此表示质疑。接下来，“夫为君上兮，兢慎俭约”一句，再次提出理想的君主应该具备的品质，即谨慎、节俭和有约束自我的美德。然而，现实中的暴君却“可以保身，忍行荒惑”，他们为了保持自己的统治而不择手段，进行无度的暴行。诗中的“虐暴于人，前世失国”指出了这种行为导致的后果，即历史上许多国家因暴君而丧失。这首诗通过对比理想与现实，强烈地谴责了暴政，并对那些不自省之徒表示哀叹。

元结（719－772年），字次山，号漫叟、聱叟、浪士、漫郎，唐代道家学者。原籍河南（今河南洛阳），后迁鲁山（今河南鲁山县），天宝六载(747)应举落第后，归隐商余山，道家思想对元结影响深远。天宝十二载进士及第。安禄山反，曾率族人避难猗玗洞（今湖北大冶境内），因号猗玗子。乾元二年(759)，任山南东道节度使史翙幕参谋，招募义兵，抗击史思明叛军，保全十五城。代宗时，任道州刺史，调容州，加封容州都督充本管经略守捉使，政绩颇丰。约大历七年(约772年)入朝，后卒于长安。原有著作多部，均佚。现存的集子常见者有明郭勋刻本《唐元次山文集》、明陈继儒鉴定本《唐元次山文集》、淮南黄氏刊本《元次山集》。今人孙望校点有《元次山集》。（生卒见元结墓表）中国唐代文学家。聱叟。天宝六载(747)应举落第后，归隐商余山。天宝十二载进士及第。安禄山反，曾率族人避难猗玗洞（今湖北大冶境内），因号猗玗子。乾元二年(759)，任山南东道节度使史翙幕参谋，招募义兵，抗击史思明叛军，保全十五城。代宗时，任道州刺史，调容州，加封容州都督充本管经略守捉使，政绩颇丰。大历七年(772)入朝，同年卒于长安