这首诗描绘了宗稷辰抵达金陵时所见的景象。首句“钟山云气郁苍苍”以钟山的氤氲云雾开篇，展现出南京古城的雄浑气象。次句“两岸菰芦送雨凉”则通过两岸生长的菰芦和雨水带来的清凉，烘托出江边的宁静与湿润。第三句“天限长江雄锁钥”进一步强调长江的壮丽，将其比喻为天然的防线，象征着金陵的重要地理位置。第四句“城连广野壮金汤”则描绘了城市的广阔与防御工事的坚固，犹如金色的护城河，寓意其军事防御的强大。第五、六句“凤凰飞去遗音远，燕子归来旧恨长”借凤凰和燕子的意象，表达了历史的沧桑和诗人内心的感慨。凤凰是祥瑞之鸟，其离去意味着过去的辉煌已远；而燕子的归来则勾起诗人对过往的怀念和遗憾。最后一句“寂寞水西门外路，哀蝉凄绝老垂杨”以寂寥的水西门外小路和哀鸣的蝉声，以及老去的垂杨，营造出一种凄清、落寞的氛围，寓言诗人此刻的孤独和对未来的感伤。整体来看，这首诗以景抒情，将自然景色与历史沧桑、个人情感巧妙融合，展现了金陵古城的壮丽与诗人的情感世界。