这首诗描绘了诗人身处江外山水之间，感叹十年光阴在宁静的隐居生活中度过，有幸成为“潜夫”。他提到诗翁（可能指王先生）虽然向往仕途，一心追求入仕的直道（如金门），却未曾体验过渔洋（可能指某地或某人的隐逸生活）的自然之美。诗中流露出对两种生活方式的微妙对比和自我选择的感慨。汪琬以平实的语言表达了对侍读王先生的敬意，同时也回应了他的诗作，承认自己不敢贸然回应，但在王先生的敦促下，他决定以诗作回应，以化解嘲讽，体现了文人之间的谦逊与互动。整首诗情感真挚，既有对隐逸生活的留恋，又有对仕途的尊重，展现了诗人的内心世界和文人之间的友情。