这首诗描绘了一幅寒酸而辛酸的士人求仕图景。诗人以“门有车马客”开篇，暗示了来访者身份显赫，然而主人却身着简陋的“锦襕乌纱巾”，寒毛蓬乱，形象落魄。他询问来者为何如此奔波劳累，只为“上书西入秦”，寻求官职，但八年间仅得一微小任命，官位低微无法改变贫困的生活。诗人接着写到，即使在严寒中，他仍需对权贵低头致敬，“冒霜揖槐柳，望灰拜车轮”，形象生动地刻画出他的卑微和无奈。他的生活困顿，形容枯槁，“一身百纠縳，形如一束薪”，如同捆绑的柴薪，自身难解其困。他求助无门，只能将解困之刀寄托于他人，暗示了社会的冷漠无情。最后，诗人以“蔗与蘖同餐，虽甘亦苦辛”作结，比喻自己的生活如同甘甜中带着苦涩，表达了他对现实的深深感慨和对自己命运的无奈。整体来看，这首诗通过细腻的描绘和深沉的感慨，揭示了明朝士人阶层的艰辛与不公。

袁宏道（1568年12月23日─1610年10月20日），字中郎，又字无学，号石公，又号六休。湖广公安（今属湖北省公安县）人。万历二十年（1592年）进士，历任吴县知县、礼部主事、吏部验封司主事、稽勋郎中、国子博士等职，世人认为是三兄弟中成就最高者。他是明代文学反对复古运动主将，他既反对前后七子摹拟秦汉古文，亦反对唐顺之、归有光摹拟唐宋古文，认为文章与时代有密切关系。袁宏道在文学上反对“文必秦汉，诗必盛唐”的风气，提出“独抒性灵，不拘格套”的性灵说。与其兄袁宗道、弟袁中道并有才名，史称公安三袁，由于三袁是荆州公安县人，其文学流派世称“公安派”或“公安体”。又字无学，又号六休。汉族。宏道在文学上反对“文必秦汉，诗必盛唐”的风气，提出“独抒性灵，不拘格套”的性灵说。与其兄袁宗道、弟袁中道并有才名，合称“公安三袁”