这首诗是《诗经·国风·周南·采葛》中的一部分，通过采集植物来表达对远方所思之人的深切怀念。每一句都用“彼采XX兮，一日不见，如XXX兮”这样的结构，强调时间的流逝和相思的苦痛。"彼采葛兮，一日不见，如三月兮" 把一日不见比作三月之久，显示出对远人的思念如影随形，时刻挂怀。"彼采萧兮，一日不见，如三秋兮" 则把一日不见提升到三季的长度，更深化了相思的程度和时间感的延长。最后 "彼采艾兮，一日不见，如三岁兮" 把一年之久的未见比作三年的时光，表达出思念之深刻如同年华的流逝一般难以衡量。整首诗通过对植物采集的描述，以及与时间长度的比较，展现了古人在相隔两地时，对亲人的深情和日夜思念。

《诗经》是中国古代诗歌开端，最早的一部诗歌总集，收集了西周初年至春秋中叶（前11世纪至前6世纪）的诗歌，共311篇，其中6篇为笙诗，即只有标题，没有内容，称为笙诗六篇（南陔、白华、华黍、由康、崇伍、由仪），反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。《诗经》的作者佚名，绝大部分已经无法考证，传为尹吉甫采集、孔子编订。《诗经》在先秦时期称为《诗》，或取其整数称《诗三百》。西汉时被尊为儒家经典，始称《诗经》，并沿用至今。诗经在内容上分为《风》、《雅》、《颂》三个部分。《风》是周代各地的歌谣；《雅》是周人的正声雅乐，又分《小雅》和《大雅》；《颂》是周王庭和贵族宗庙祭祀的乐歌，又分为《周颂》、《鲁颂》和《商颂》。孔子曾概括《诗经》宗旨为“无邪”，并教育弟子读《诗经》以作为立言、立行的标准。先秦诸子中，引用《诗经》者颇多，如孟子、荀子、墨子、庄子、韩非子等人在说理论证时，多引述《诗经》中的句子以增强说服力。至汉武帝时，《诗经》被儒家奉为经典，成为《六经》及《五经》之一。《诗经》内容丰富，反映了劳动与爱情、战争与徭役、压迫与反抗、风俗与婚姻、祭祖与宴会，甚至天象、地貌、动物、植物等方方面面，是周代社会生活的一面镜子。