这首诗是中国古代诗歌《诗经》中的一首，体现了诗人对远方家乡的深切怀念和对亲人的思念。诗中的“扬之水”指的是长江的支流之一，也象征着通往家乡的道路。“不流束薪、束楚、束蒲”则表达了诗人对于归途的迫切期盼，甚至愿意将柴草束起投入河中以帮助水流快速带他回家。“彼其之子，不与我戍申、戍甫、戍许”中的“彼其之子”指的是远方的亲人，而“不与我戍申、戍甫、戍许”则表达了诗人对于不能与亲人共同防守边疆的悲痛和无奈。最后，“怀哉怀哉，曷月予还归哉”反复表达了诗人对家乡的深切怀念和急迫希望能够早日返回家乡的心情。整首诗通过重复的结构和节奏，强化了诗人的这种复杂情感，使读者也能感受到那份隔绝之痛和归乡之志。

《诗经》是中国古代诗歌开端，最早的一部诗歌总集，收集了西周初年至春秋中叶（前11世纪至前6世纪）的诗歌，共311篇，其中6篇为笙诗，即只有标题，没有内容，称为笙诗六篇（南陔、白华、华黍、由康、崇伍、由仪），反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。《诗经》的作者佚名，绝大部分已经无法考证，传为尹吉甫采集、孔子编订。《诗经》在先秦时期称为《诗》，或取其整数称《诗三百》。西汉时被尊为儒家经典，始称《诗经》，并沿用至今。诗经在内容上分为《风》、《雅》、《颂》三个部分。《风》是周代各地的歌谣；《雅》是周人的正声雅乐，又分《小雅》和《大雅》；《颂》是周王庭和贵族宗庙祭祀的乐歌，又分为《周颂》、《鲁颂》和《商颂》。孔子曾概括《诗经》宗旨为“无邪”，并教育弟子读《诗经》以作为立言、立行的标准。先秦诸子中，引用《诗经》者颇多，如孟子、荀子、墨子、庄子、韩非子等人在说理论证时，多引述《诗经》中的句子以增强说服力。至汉武帝时，《诗经》被儒家奉为经典，成为《六经》及《五经》之一。《诗经》内容丰富，反映了劳动与爱情、战争与徭役、压迫与反抗、风俗与婚姻、祭祖与宴会，甚至天象、地貌、动物、植物等方方面面，是周代社会生活的一面镜子。