这首诗是明代学者湛若水的作品《示诸生兼告同志》，他以圣人的道德典范和儒家伦理为基础，教导学生和同仁。诗中强调，即使是圣人，也是通过实践忠信之道达到高尚境界的。尧舜作为大圣，他们的大道核心就是孝顺父母、尊敬兄长（孝弟）。诗人指出，几乎每个人都能做到这些基本的道德准则，但要达到天理的崇高境界，即超越世俗虚伪，就需要更高的智慧和洞察力，这需要从日常生活中自我敬重、实践开始。湛若水以此诗鼓励学生们在学习和生活中追求道德修养，逐步接近真理。

少师事陈献章。弘治十八年进士，授编修。历南京国子监祭酒，南京吏、礼，兵三部尚书。在翰林院时与王守仁同时讲学，主张“随处体认天理”，“知行并进”，反对“知先行后”，与阳明之说有所不同。后筑西樵讲舍讲学，学者称甘泉先生。卒谥文简。著有《心性图说》、《格物通》、《甘泉集》等