这首诗以"大道如天"开篇，描绘出一种宏大而深邃的意境，暗示了作者对宇宙真理的追求。"摩扃揣钥不可问"表达了一种无法直接领悟的哲理，诗人感到困惑和迷茫，如同拔剑四顾却无所适从。接着，诗人借飞翔的鸿鹄和游弋的鲸鱼，象征着自己的理想与追求，然而现实中的阻碍重重，使得这些壮志难以实现，"大风吹南而反北"和"惊浪骇汗如流珠"形象地描绘了这种困境。诗人转而描述金门青琐的权贵生活和山斋茅屋的读书生活，两者形成鲜明对比，反映出他对世俗名利与内心宁静的不同追求。"鹏图鴳笑各有志"表达了对人生志向各异的理解，而"昂然七尺将何如"则流露出对个人价值的反思。最后，诗人通过登山望海的景象，寓言性地揭示了人生的多样性和复杂性，"百川清浊纡疾之不同"象征着世事的纷繁。他感叹"八方殊风雨"难以统一，强调了保持自我独立的重要性。整首诗以自然景物和人生境遇为载体，展现了诗人对于人生道路的独特见解，以及对个人志向与世俗环境冲突的深刻思考。章学诚的笔触既有哲理的深度，又饱含情感，体现了清代士人的文化情怀。