这首诗是宋代诗人徐积对友人李昂长官赠诗的回应，主题围绕着对人生价值、道德选择以及社会地位的深刻思考。诗中探讨了富贵与贫贱、生死、正邪之间的关系，强调了道德和原则的重要性。诗的开头提到友人来访并赠送了一卷诗，诗人对这些诗作反复阅读，尤其喜爱其中蕴含的深意。他表达了自己对某些道理的理解，认为即使在道德上有所缺失，也不应追求邪道，而应坚守正道，无论穷通、生死。引用历史人物如主父偃的例子来说明邪道最终会导致不幸的结局，而君子即使生活贫困或卑微，也能保持高尚的品德。接着，诗人列举了历史上一些著名人物如主父偃、夷齐、曾孟、原颜等，以及自己欣赏的张车骑、郭汾阳等人，强调了道德品质和行为的重要性。这些人物虽然在不同情境下选择了不同的道路，但都体现了高尚的道德情操。诗人特别赞赏那些在权力面前保持谦逊、以仁慈待人的君子，认为他们的行为比物质财富和地位更为宝贵。最后，诗人表达了自己对自然生活的向往，希望像隐士一样在山中采药、垂钓，远离世俗的纷扰。他认识到人间的道路众多，充满了选择，而大海和河流则象征着广阔的世界和不变的真理。通过这样的比喻，诗人表达了对自由、宁静生活的渴望，以及对道德和真理的坚持。整首诗展现了诗人对人生价值的深刻洞察，以及对道德原则的坚定信仰，同时也反映了他对自然生活的向往和对社会现象的批判态度。

因晚年居楚州南门外，故自号南郭翁。生于宋仁宗天圣六年，卒于徽宗崇宁二年，年七十六岁。政和六年（1116），赐谥节孝处士。家乡人为其建 “徐节孝祠”，明清两代均有修缮，毁于解放初期。《宋史》卷四五九有传