昔传西湖比西子，但闻其名知其美。
过去的人们常常用西施来比喻西湖，只要听到西湖的名字就能想象出它的美丽。
夷光千古以上人，岂有真容遗后世。
夷光是古老传说中的美人，难道真的能将她的容貌留传给后世吗？
未见颜色贵耳食，浪以湖山相比拟。
人们没有见过西湖的真实颜色，只能靠传闻来了解，这样用湖山来作比喻是不恰当的。
湖山有知应不受，髯翁何以答吾语。
湖山如果有知觉，应该不能接受这样的比喻，那老翁又怎么能回答我的疑问呢？
吁嗟吾因感世道，臧否雌黄率如此。
我感叹世道的变化，人们评价事物的对错往往都是这样随意而定的。
岂如即景写西湖，图绘真形匪近似。
难道不如直接描绘西湖的景色吗？图画的绘制应尽可能地真实地表现它的形态。
岁惟二月巡燕晋，留京结撰亲承旨。
二月的时候我巡游燕晋，留在京城里接受旨意并开始创作。
归来长卷已搆成，俨置馀杭在棐几。
回来后长篇画卷已经完成，庄严地放置在余杭的桌子上。
十景东西斗奇列，两峰南北争雄峙。
西湖的十景东西斗奇排列，两座山峰南北对峙。
晴光雨色无不宜，推敲好句难穷是。
无论是晴天还是雨天，西湖的景色都适宜观赏，推敲出好的诗句也难以穷尽。
淀池水富惜无山，田盘山好诎于水。
淀池的水很丰富但是缺少山色，田盘的山峰很好但是缺少水的润泽。
喜其便近每命游，具美明湖辄遐企。
我喜欢它的便利之处，常常来此游览，对这美丽的明湖总是心怀向往。
北门学士家临安，少长六一烟霞里。
北门学士的家靠近安城，从小就在六一泉的烟霞里长大。
既得其秀忘其筌，呼吸湖山传神髓。
他已经得到了西湖的秀丽并忘记了一切琐事，呼吸间都能感受到湖山的神韵。
此图岂独五合妙，绝妙真教拔萃矣。
这幅图不仅巧妙地结合了五合（可能是指五种元素或五种力量），而且真的是非常绝妙，只有卓越的技艺才能创作出来。
明年春月驻翠华，亲印證之究所以。
明年春天我将带着皇上的御驾来到这里，亲自验证这一切的奥妙所在。