居：处在；临：面对。处于高处；俯视下方。形容处于有利的地势、地位。也比喻高高在上。

北齐 魏收《魏书・财安王》：“缴山立栅，分为数处，居高临下，隔水为营。”

连动式；作谓语、状语；形容占据的地势非常有利。

“居高临下”和“高屋建瓴”；都含有“居于高处；俯向低处”的意思。但“居高临下”多指处于可控制全局的有利地位；“高屋建瓴”多指不可阻挡的形势。