老：老年；当：应当；应该；益：更加；壮：强壮；壮盛；虽然年纪很大了；但志气和身体更壮。

南朝・宋・范晔《后汉书・马援传》：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”

主谓式；作谓语、定语；含褒义。

据《后汉书・卷二四・马援列传》载，东汉名将马援，从小就有远大的志向，想要开创一番事业。长大后当了郡守的部属，有一天奉命押解重刑犯到司命府，半路上，马援因为怜悯那个囚犯就放了他，自己则逃到北方去避祸。后来虽然遇到特赦，免除了罪刑，但他并没有回到故里，仍然留在北方畜牧维生。期间有很多人慕名前来归附，门下宾客有数百人之多。在陇汉交界游牧的时候，他常跟宾客们说：“大丈夫立志，处境愈是艰困，志节应当愈坚强；年纪越是老大，越要多加锻练，保持身体强健。”并用这句话来自我勉励。后来他投效东汉光武帝刘秀，立下不少汗马功劳，成为大将军。后来原文中的“老当益壮”成为一句成语，用来比喻年纪虽大但身体仍然强健，而且志气豪壮。

西汉末年扶风郡马援知书达理，武功高强，他哥哥死后，他侍奉嫂子与养育哥哥的儿女。他私自放走可怜的囚犯而只好逃到北方牧羊为生，他成为当地有名的富农之后，经常施舍附近的穷人，他的名言是“大丈夫要老当益壮。”