恍然：猛然醒悟的样子；悟：理解、明白。指忽然一下子明白；觉悟过来。

宋・释道原《景德传灯录》第五卷：“简蒙指教，豁然大悟。”

偏正式；作谓语、定语、状语；形容人对某事突然明白。

“恍然大悟”和“豁然开朗”；都含有“一下子明白过来”的意思。但“豁然开朗”除此以外；指“由狭窄幽暗一变而为宽敞明亮”；“恍然大悟”没有此意。

“恍然大悟”原作“恍然始悟”。据唐人高彦休的《唐阙史・卷上・裴丞相古器》载，唐时裴丞相好古物，当时在曲阜有一个农人在耕田时挖到一个叫“盎”（一种大腹敛口的盆）的古铁器，环腰隐约现出九个古篆。曲阜令无法辨识，就找了一个精通秦代八种书体的鲁姓书生来看。书生说：“这些字是大篆，不是现在通行的文字。这九个字是：『齐桓公会于葵邱岁铸』。”曲阜令就将这件春秋时代的古物献给裴丞相，好古的裴丞相视之为宝物。有一天，裴丞相设宴和门生聚会，大家围著看这件古宝，赞美之声此起彼落，只有刘蜕认为那不是古宝，而是近代的赝品。裴丞相很不高兴，要刘蜕说出理由。刘蜕说：“齐侯小白死后，谥号是「桓公”。他九合诸侯，完成霸业。葵邱之会是第八盟。当时齐侯尚健在，是不可能用谥号称呼的。」裴丞相听了，“恍然始悟”，令人把盎击碎，和门生们继续把酒言欢。“恍然大悟”这句成语，就从原文中的“恍然始悟”演变而出，用来指猛然醒悟过来。