青：靛春；蓝：蓼蓝；一种含有靛青素的草。靛青从蓼蓝草中炼出来；但颜色比蓼蓝更深。比喻学生胜过老师。

先秦・荀况《荀子・劝学》：“青，取之于蓝而青于蓝；冰，水为之而寒于水。”

主谓式；作谓语；含褒义。

“青出于蓝”和“后来居上”都有“后来的胜过先前的”之意；但“青出于蓝”只限于用人或作品；而“后来居上”可能泛指一切现象和事物。

战国时代大哲学家荀子写了一篇〈劝学〉的文章来鼓励大家多学习。学习有什么好处呢？就像靛青是从蓼蓝提炼出来，但是颜色比蓼蓝还要青；冰是水结冻而成，但是温度比水还要低。学习就像这种提炼和结冻的效果一样。我们把一根直挺挺的木条用𫐓的工夫，慢慢使它弯曲，制成车轮。等它弯曲合乎规矩后，就是经过日晒干枯也不会再恢复原状了。这种𫐓的工夫也是学习。所以木头要划得直，得靠绳墨；金属要磨锐，得靠砺石。君子就是要接受绳墨般的约束，砺石般的磨炼，假如能广泛地去学习，而且能时时反省自己，那就不会有什么过错了。后来就从荀子这段话中演变成“青出于蓝”这句成语，原来是用来比喻学习的效果，后多用来比喻学生表现较老师出色，晚辈成就超过前辈。

北魏文人李谧学习很用功，在文学博士孔璠门下做学生，勤奋刻苦，虚心好学，提高很快。几年后，李谧的学问超过了他的老师孔璠，孔璠反过来向李谧求教。同学们做歌：“青成蓝，蓝谢青，师何常，在明经。”