出：超过；类：同类；拔：超出；萃：草丛生的样子；比喻聚集在一起的人或物。超出那一类；高出那一群。形容人的品德、才能超出同类之上。

战国・孟子《孟子・公孙丑上》：“圣人之于民，亦类也。出于其类，拔乎其萃，自生民以来，未有盛于孔子也。”

联合式；作谓语、宾语、定语；含褒义，用于人或事物。

①“出类拔萃”和“超群绝伦”；都有“超出同类”的意思；但“出类拔萃”可以用在人的劳动成果、学识、才能方面；“超群绝伦”多用于技能和武艺方面；②“出类拔萃”和“鹤立鸡群”；都可表示“人的才能；超出一般人”。但“鹤立鸡群”还可比喻一个人的仪表很突出。

宰我、子贡、有若都是孔子的弟子，在他们眼中，孔子是个伟大的圣人。宰我认为孔子的贤能远超过尧舜。而子贡则认为没有任何的人、事可以逃过孔子的细微观察，孔子从先王所创作的制度中，就知道他们所推行的政事；听闻先王所制定的礼乐，就可以知道他们所传承的道德。有若认为孔子之于一般人类，就如麒麟对于一般走兽，凤凰对于一般飞鸟，泰山对于低矮的小土堆，河海对于路上的流水，虽然都是同类，却远远的超越他们而大有差别。换言之，孔子与一般的人民，虽也是同类，但在才学、德行各方面却都远远的超出其同类，而特立挺拔于同群之中，自有人类以来，再也没有比孔子更伟大的了。后来“出类拔萃”这句成语，就从《孟子・公孙丑上》中的“出于其类，拔乎其萃”演变而出，用来形容才能特出，超越众人。

公孙丑向老师孟子请教孔子与伯夷、伊尹的人格问题，孟子告诉他。孔子足以使天下太平，因为他看到一个国家的礼制就明白它的政治，圣人的能力要大大超出平民的，孔子的道理可以千古流传，德行可以与天地相比。