瞪：睁大眼睛直视；呆：发愣。眼睛大睁；眼珠发直；张嘴说不出话来。形容因恐惧而失神发愣的样子。

元・无名氏《赚蒯通》第一折：“吓得项王目瞪口呆，动弹不得。”

联合式；作谓语、定语、补语；形容吃惊的神态。

见“瞠目结舌”。

“目瞪口呆”原作“目瞪口噤”，语见唐・皇甫枚《三水小牍・卷下・夏侯祯黩女灵皇甫枚为祷乃免》。《三水小牍》的内容主要讲述唐朝民间神异故事，其中一则说道：在汝州鲁山县西的小山里有座“女灵观”，供奉著一个女子，她的容貌妖娇艳丽，但神色间流露著伤感怨怼。有一天，夏侯祯到庙里参观，被这尊神像吸引，迟迟不肯离去，他取酒祝祷说：“我夏侯祯年轻并且尚未娶亲，今日见著您的丰姿，十分仰慕，我愿意留在庙里，作为扫除的仆役以侍奉您，希望您能够成全。”当天晚上夏侯祯回去后，变得神智迷糊，无法入睡，像是被阴灵入侵。他的友人皇甫枚赶来探望，看到他瞪著双眼，嘴巴紧闭不能出声，一付呆滞的模样。皇甫枚猜想应是在“女灵观”中，他所说的话得罪了女神，于是赶紧代他向女神告解道歉，夏侯祯才恢复正常。在此文中，“目瞪口噤”是形容夏侯祯被阴灵入侵，瞪著眼睛，嘴巴紧闭的失神模样。后来“目瞪口呆”这句成语就从这里演变而出，用来形容受惊或受窘以致神情痴呆的样子。

西汉初年，韩信被封为齐王，丞相萧何担心韩信兵权太大，就找樊哙共商计策。樊哙自鸣得意，连夸自己是如何斗败项羽，吓得他目瞪口呆，从而保住主公。面对这淮阴一饿夫且手无缚鸡之力的韩信，只须叫一两个人就可以把他一刀两断。