自己的言行前后互相抵触。矛：古时用来进攻的锐器；盾：古时用来防身的盾牌。

《韩非子・难一》：“楚人有鬻盾与矛者，誉之曰：‘吾盾之坚，莫之能陷也。’又誉其矛曰：‘吾矛之利，于物无不陷也。’或曰：‘以子之矛陷子之盾，何如？’其人勿能应也。”

主谓式；作谓语、定语；含贬义。

矛是攻击的兵器，而盾是用来防御兵器攻击的器具。在《韩非子・难一》中，举了一个故事说：有个楚国人在市集上卖矛和盾。刚开始时先是夸赞他的盾说：“我这面盾非常坚固，任何锋利的东西都刺不破它。”过了一会儿，又夸赞他的矛说：“我这只矛是最锋利的，没有什么东西是它不能刺破的。”这时，有人紧接著问说：“如果用你的矛刺你的盾，那结果会是怎样呢？”这一问，让卖矛与盾的人无言以对。典源又见《韩非子・难势》。后来这个故事被浓缩成“自相矛盾”，用来比喻言语或行事前后无法呼应，互相抵触。

战国时期，大思想家韩非子曾讲有一个卖矛和盾的人，见人推销他的矛是世界上最尖利的矛，没有穿不透的东西；一会又向人推销他的盾是世界上最坚硬的盾，没有什么东西能戳穿它。人群中有人问他用他的矛戳他的盾，他只好落荒而逃。