自己糟蹋自己；自己鄙弃自己。形容不知自爱；甘于落后。暴；糟蹋；弃：鄙弃。

战国・孟子《孟子・离娄上》：“自暴者，不可与有言也；自弃者，不可与有为也。”

联合式；作谓语、定语；含贬义。

“自暴自弃”与“妄自菲薄”有别：“自暴自弃”侧重于形容行动表现；“妄自菲薄”侧重于形容精神状态。

孟子，名轲，字子舆，战国时邹人，受学于子思弟子。提倡王道、重仁义、轻功利、创性善之说，后世尊称为“亚圣”。 著有《孟子》七篇，由弟子辑录而成，共十四卷，与《大学》、《中庸》、《论语》合称“四书”。在〈离娄〉章中，孟子提到言行背弃仁义的人，就是自己害自己。孟子说：“不值得和自我蹧蹋的人谈论仁义道理，不值得和自我放弃的人一起共事。说话违背礼义的人，是在蹧蹋自己。如果人自身不能心存仁爱，行事以义为准则，那就是自己放弃自己。仁，就像是一间很安全的房子；义，好比是正大的道路。抛弃安全的房子不住，舍弃正大的道路不走的人，真是可悲啊！”后来“自暴自弃”这句成语就从这里演变而出，用来指自甘堕落，不求上进。

战国时期，孟子教导他的学生不要做自暴自弃的人，学生不明白。孟子解释道自暴就是说话不遵守礼义，自己残害自己。自弃就是心里想的不是仁义，自己抛弃自己。仁是最安适的住宅，义是最正确的道路，一切都得按仁义来办。