相：相互；容：容纳；相容：相互容纳。指水；火本是两种性质相反的东西；根本不能相互容纳。后用来比喻人或事情彼此本质相反；根本对立。

《周易・说卦》：“故水火不相逮。”

主谓式；作谓语、补语；指两者关系不可协调。

“水火不相容”和“势不两立”都指“双方矛盾尖锐”；但“水火不相容”偏重于“容”；即容纳；双方不能互相容纳；而“势不两立”；偏重于“立”；即并存；双方不能同时并存。