贪：贪恋。贪图生存；惧害死亡。形容为了活命而失去正义的原则。

东汉・班固《汉书・文三王传》：“今立自知贼杀中郎曹将，冬日迫促，贪生畏死，即诈僵仆阳病，徼幸得逾于须臾。”

联合式；作谓语、定语、宾语；含贬义。

“贪生怕死”形容人为求活命；害怕死亡；丧失人格；而苟且偷生指得过且过将就活着；含贬义；批评“贪生怕死”之人；有时并不含贬义；只是一种自谦的说法。

西汉末年，诸侯国梁王刘立不把朝廷放在眼里，任意杀害手下中郎曹将。汉哀帝大怒，派钦差到梁国捉拿刘立。刘立感觉到事态严重，就脱去王冠跪地请罪，说自己贪生怕死并非对抗朝廷，只是等待朝廷每年的新春大赦。