冥：本指昏暗；引申为愚昧；顽：顽固；难开化；灵：聪明敏锐。形容无知的愚昧；不聪明；难开化。

唐・韩愈《祭鳄鱼文》：“不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。”

联合式；作谓语、宾语、定语；含贬义。

“冥顽不灵”与“愚昧无知”有别：“冥顽不灵”侧重于脑子笨；难开化；“愚昧无知”则只表示没有知识；什么也不懂。

唐宪宗时，韩愈因建议皇帝不要迎佛骨，被贬任潮州刺史。韩愈到了潮州后，关心民间疾苦，深受人民爱戴。那时，潮州鳄鱼为患，伤害人畜。韩愈知道后，写了一篇〈祭鳄鱼文〉，列举鳄鱼残害老百姓的罪状，告知鳄鱼，牠们的行径已经危害到百姓，劝鳄鱼们即日起搬迁。如果约定的时间到了，鳄鱼还不搬迁，那就证明牠们冥顽不灵，韩愈要派大批人马，用强弓毒矢将鳄鱼杀掉。据说，数日后鳄鱼集体搬离，潮州再无鳄鱼为患。后来“冥顽不灵”被用来指愚昧顽固而不通灵性。

唐朝大文学家韩愈因为《谏迎佛骨表》得罪了唐宪宗，被贬到潮州当刺史。他上任后，听说当地的恶溪里有鳄鱼伤害人畜，就写一篇《祭鳄鱼文》去警告鳄鱼7日内迁往南海。如果继续冥顽不灵的话将遭到捕杀，正好一场暴雨赶走鳄鱼。