故：过时的；旧：故步。原来的步伐；老步子；封：限制；自封：把自己限制在一定的范围之内。指自己停滞在老路上。比喻安于现状；不求进步或革新。

清・梁启超《爱国论》：“妇人缠足十载，解其缚而犹不能行，故步自封，少见多怪。”

主谓式；作谓语、定语；含贬义。

“故步自封”和“墨守成规”；都含有“因循守旧；不求进步或革新”的意思。但“故步自封”偏重在不求进取；“墨守成规”偏重在固执地按老一套办事；不肯改进。

“故步自封”系由“故步”及“自封”二语组合而成。 “故步”见于《汉书・卷一○○・叙传上》。内容是在叙述东汉文学家班彪小时跟著堂哥班嗣求学。班嗣家中藏书很多，许多人都来他家借书。班嗣虽然也修习儒学，但较喜欢老庄的学说，认为老庄学说崇尚自然澹泊，不追逐世俗看重的一切，和儒家讲求的忠孝仁义不同。所以当有人向他借老庄的书来看时，他便劝这位朋友打消这个念头。既然已经学习儒家思想了，就不要再读老庄，免得像《庄子》里的燕国人一样，要学赵国人优雅的步姿，结果非但没学成，连自己原本走路的方式都忘了，只好爬著回国。这里的典源用了“故步”。 “自封”见于晋・庾阐〈断酒戒〉。作者在文中阐述戒酒的原因，认为酒瘾一上来就放纵自己喝酒，会伤害纯真自然的本性。于是作者便将酒杯、酒壶等一切酒器打破，以表示自己戒酒的决心。有个酗酒的朋友听了这件事，气得反驳他说：“酒自古以来都是为人所爱，连古代圣贤也不例外，他们也不致于丧失本性。你把酒器打破，做这样地自我限制，不过是忌口，但心里还是想著它，又有什么用？”庾阐回答说：“人生下来时没有任何欲望，但后来欲望慢慢养成，都是受到周围物的影响。如果把这些诱因铲除，心就不会蠢蠢欲动。心能静得下来就会快乐，不会受到欲望的干扰。所以忌口不只是忌口而已，也能忌心。”朋友听了觉得很有道理，连连称是。这里的典源用了“自封”。后来这两个词语被合用成“故步自封”，用来指安于现状，不求进取。