鱼目：鱼眼睛；混：混同；冒充。用鱼眼来假冒珍珠。形容以假乱真；以次充好。

汉・魏伯阳《参同契》上卷：“鱼目岂为珠？蓬蒿不成槚。”

主谓式；作谓语、定语、状语；含贬义。

“鱼目混珠”和“滥竽充数”；都可以表示以假的冒充真的。但“滥竽充数”除表示以假乱真外还有以次充好的意思；“鱼目混珠”表示的以假乱真的程度更高些。

任昉（公元４６０—５０８）字彦升，南朝梁博昌人，仕宋、齐、梁三代。宋时，举兖州秀才，拜太常博士。入齐，以文学为王俭所重，后任竟陵王记室参军，为“竟陵八友”之一。齐末，萧衍得势，任为骠骑记室参军，专主文翰。萧衍代齐自立，是为梁武帝，任昉为义兴、新安太守，有政声。任昉博学多闻，于书无所不读，聚书至万余卷，是当时著名的三大藏书家之一。曾见宫中内藏四部古籍篇卷纷杂，于是亲自校雠勘定。任昉的文学成就，以善撰表、奏、书、启著称，当时王公表奏，无不请昉代笔，起笔即成，不加点窜，因而与以诗闻名的沈约合称为“沈诗任笔”。他在上任大司马记室时，写了一篇〈到大司马记室牋〉，来感谢朝廷的提拔。文中任昉极为自谦，形容自己只是像鱼眼睛那样毫无价值的人，却被当作美玉一般来使用。唐人李善在注解时，引用了《韩诗外传》为证，说明古人认为白色骨头外观看起来像象牙，鱼的眼珠乍看之下很像珍珠。后来“鱼目混珠”这句成语就从这里演变而出，用来比喻以假乱真。

从前满愿在市场买了一颗直径约一寸的珍珠，特别喜欢就藏了起来。邻居寿量在路上发现一颗很大的鱼眼睛，便误以为是珍珠就捡回家收藏。后来他们两人得了同一种病需要用珍珠的粉末和药材才能治好。寿量取出那颗叫人辨认是鱼眼睛。