白白地费了一番心思。枉：白白地；心机：心思；计谋。

明・许仲琳《封神演义》第40回：“枉费心机空费力，雪消春水一场空。”

动宾式；作谓语、宾语；含贬义。

“枉费心机”和“费尽心机”；都含有千方百计去谋算的意思。但“枉费心机”指白费心思；结果是失败或落空；“费尽心机”指用尽了心思；成败不定。

枉费，是徒劳、白费的意思。心机，则是指心思的作用，就好像机关一样精巧，故称之。因此“枉费心机”便是形容一个人空费心思，却是毫无所得。如在所引典源宋・刘克庄〈诸公载酒贺余休致水村农卿有诗次韵〉诗一○首之一○中，作者形容身居高位总是会受到有心人士的觊觎，就好像住在大房屋里，总是会有鬼怪窥伺，即使想用铁门把他们阻挡在外，也只空费心思，没有效果。后来“枉费心机”这句成语就从这里演变而出，用来形容徒劳无功。