了：了解；清楚。指掌：指手掌里的东西。形容对情况清楚得就像指点掌上的东西；给人看一样。比喻对事物了解得非常清楚。

春秋・孔子《论语・八佾》：“或问禘之说。子曰：‘不知也；知其说者之于天下也，其如示诸斯乎！’指其掌。”

偏正式；作谓语；指对事物十分了解。

“了如指掌”和“一目了然”；都含有对情况清楚了解之意。但“了如指掌”偏重于表示了解得十分全面透彻；“一目了然”偏重于了解得十分容易、一看就懂的意思。

鲁国是周朝大功臣周公旦的封邑。周公曾辅佐武王讨伐商纣，又协助成王东征平定三叔之乱，灭五十国，奠定东南，使天下大治。后来周天子为感念周公的功劳，于是特准鲁国于周公之庙举行原只有帝王才可主持的禘（dì）祭。但是，因为一般人都不曾见过这样的重大祭典，所以完全不了解禘祭的进行方式，于是向孔子请教，但孔子不愿回答，便说：“不知也。”这是因为当时鲁国宗庙灵位配祀等名分颠倒，不合周礼，违逆了孔子对礼教的坚持，所以孔子故意避而不谈这方面的问题。然后他又指著自己的手掌说：“知其说者之于天下也，其如示诸斯乎！”这句话则是说：若真有人能说出禘礼的确实情况，那他就是个知礼的人，如此，则对于治理天下的方法，就像对自己手掌般清楚而且易于掌握。后来“暸如指掌”这个成语就从这里演变而出，用来比喻对事情的状况了解得非常清楚。

古代帝王都要建始祖庙，在庙里按始祖的等级依次排列设置灵位，每逢有大的行动、节日，帝王们就进庙祭祖，称为“啰”礼。很多人对啰礼不理解，向孔子请教。孔子认为鲁国的宗庙违背了周礼，他避而不谈，指着手掌说：“知道啰礼的人治国就了如指掌。