原指两袖迎风而起；飘飘扬扬的姿态。后比喻做官的时候；十分清廉；除 衣袖中的清风之外；别无所有。现也指清贫；没有财产。也作“清风两袖”。

元・魏初《送杨季梅》诗：“父亲零落鬓如丝，两袖清风一束诗。”

主谓式；作谓语、定语；含褒义。

高文秀，元代杂剧家，所作《遇上皇》这出杂剧共四折，带有浓厚的传奇色彩。内容是叙述平民赵元在上京途中偶然替微服私访的宋太祖解围，因而免去延误送达文书被处死的命运，并当上了东京府尹。典源取的这一段是写喜好饮酒的赵元觉得，糯米酿的粗酒，比香醇的美酒还要好喝，喝了之后整个人清爽舒畅，瓶中还不时的散发出阵阵酒香。“两袖清风”可能是直接摘自典源的一句成语，就用来形容喝茶或饮酒后清爽舒畅的感觉。 ＋ 元代陈基所作的〈次韵吴江道中〉诗，写到：“两袖清风身欲飘，杖藜随月步长桥。”诗中描述才刚出门，迎面而来的清风就灌入衣袖中，只觉得身子轻飘飘的，他拄著手杖伴随月光漫步到长桥。“两袖清风”可能是直接摘自典源的一句成语，就用来形容潇洒飘逸、超脱凡俗的样子。 ＋ “两袖清风”原作“清风两袖”。明代广泛流传一则关于于谦为官清廉的故事，内容是说于谦之前的河南官吏在回京城议事时，都会顺便带点绢帕、磨菇之类的地方特产，当作交际应酬的礼品。可是于谦在当河南巡抚时，每次回京城议事都不曾带任何珍贵的物品去馈赠权贵，借以拉拢关系，还写下一首〈入京〉诗说道：“那些地方特产本是供人民享用，只因官员强行搜括反使人们遭殃。回京时，我是什么也没带，只有『清风两袖』去朝见天子，免得老百姓来道短说长。”后来“两袖清风”这句成语就从这里演变而出，用来形容作官廉洁，毫无贪赃枉法之事。

明朝监察御史于谦为官十分清廉，从不收受老百姓的财物，而当时的官场十分腐败。于谦在任巡抚期间回京什么也没有带，特带《入京》诗一首：“绢帕蘑菇与线香，本资民用反为殃，清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”