这首诗描绘了清代皇帝玄烨在面对夏季干旱时，亲自前往南郊进行步祷祈雨的情景。诗中充满了对农业丰收的渴望和对自然雨水的期盼。首句“历春悯农劳，首夏望嘉谷”表达了春天里农民辛勤劳作的场景，以及初夏时节人们对于丰收谷物的期待。接着，“离毕月故迟，密云去何速”描述了夏季迟迟未至的云雨，暗示了干旱的状况。然后，“颢穹閟膏泽，及此祈年夙”表达了人们对上天赐予雨水的迫切愿望。接下来，“斋居承穆清，中夜起自肃”描绘了皇帝在斋戒期间，于深夜独自虔诚祈祷的场景。通过“繁星丽赤霄，云汉光自煜”这一句，诗人巧妙地将夜晚的星空与云彩的光辉相联系，营造出一种神圣而庄严的氛围。“鸡鸣开重闉，舆马辍华毂”则展现了清晨时分，皇帝出行前往南郊的情景，马车停歇，显示出对这场祈雨仪式的庄重态度。最后，“步祷升郊坛，祠官启太祝”点明了皇帝亲自参与祈雨仪式的过程。“是时甘澍零，沾润及拜伏”描述了祈雨成功后，甘霖如约而至，滋润了大地，也滋润了人们的心田。诗人通过“空濛迫阊阖，喷薄驱海渎”这一形象的描绘，展现了雨水从天空倾泻而下的壮观景象。“屏翳洒道回，渗漉足裳服”进一步强调了雨水的充沛，不仅湿润了大地，也浸透了人们的衣物。最后，“麦陇应秀色，重颖欲在目”预示着丰收的景象即将来临，麦田呈现出一片生机勃勃的景象，饱满的麦穗即将映入眼帘。整首诗以细腻的笔触，展现了皇帝对农业和民众生活的深切关怀，以及对自然力量的敬畏之心。通过这场步祷祈雨的成功，诗人表达了对丰收的热切期盼，同时也体现了人与自然和谐共处的美好愿景。