这首词描绘了一幅舟行湘江的秋日景象，以细腻的情感抒发了词人对远方妻子的思念之情。"一重水碧，又一重山影"，通过连续的山水层次，渲染出一种幽深而寂寥的氛围，暗示着词人的孤寂与愁绪。"暗罥湘烟，薄暝篷窗乱丝织"，烟雾缭绕，夜幕降临，窗外的帘幕如同乱麻般交织，象征着内心的纷扰和思念的纠结。"料得楼头倦倚，盼天际、雁声寥寂"，想象妻子在家中楼头翘首期盼，只有孤独的雁鸣打破寂静，增添了离别的哀愁。"只衫晕、那角阑干，菊影峭寒逼"，描绘了妻子独自面对冷清的秋夜，衣衫单薄，栏杆上的菊花影子更显凄凉。下片转而写词人自己的心境，"更漏急"暗示时间流逝，"锦帐泪痕，渍透瑶席"，泪水浸湿了华美的床席，表达了深深的思念和哀伤。"残脂镜里，染作湘波断虹湿"，以镜中的残妆比喻夫妻分离的无奈，如湘江断虹般凄美。最后，词人感叹距离遥远，只能寄托于江面鳞纹，"怅望仙源路远，空寄意、江鳞一尺"，表达对妻子的无尽思念。"镇此际，凄绝语，瘦鸳听得"，以瘦鸳鸯的形象收尾，进一步强化了词人与妻子之间相思之苦的主题，凄凉而动人。