这首诗表达了诗人对人生短暂、转瞬即逝的感慨。首句“天地无期竟，民生甚局促”描绘出一个宏大而又压抑的宇宙与狭窄的人世对比，展现了人生的有限和脆弱。接着“为称百年寿，谁能应此录”则进一步强调了人生的短暂，即便是最长的生命也难以逃脱无常的命运。第三句“低昂倏忽去”通过对比高低、明暗的变化，形象地表达了时间流逝的迅速和不可挽回。最后一句“炯若风中烛”则以火烛在风中的摇曳不定来比喻生命的脆弱与易逝，烛光在风中摇晃，不禁令人感叹生命如同这烛光，稍纵即逝。整首诗语言简练、意境深远，通过对天地和人生的对比，以及时间流逝的强烈形象，表达了诗人对于生命短暂和无常的深刻感悟。

刘桢（186―217），字公干，东汉末年东平宁阳（今山东宁阳县泗店镇古城村）人，东汉名士。其祖父刘梁，官至尚书令，其人博学有才，警悟辩捷，以文学见贵。建安年间，刘桢被曹操召为丞相掾属，与魏文帝兄弟几人颇相友善，后因在曹丕席上平视丕妻甄氏，以不敬之罪服劳役，后又免罪署为小吏。建安二十二年(217)，刘桢与陈琳、徐干、应玚等同染疾疫而亡。《隋书·经籍志》著录有集4卷，《毛诗义问》10卷，皆已佚。明代张溥辑有《刘公干集》，收入《汉魏六朝百三家集》中。他的文学成就，主要表现于诗歌、特别是五言诗创作方面，在当时负有盛名，后人以其与曹植并举，称为“曹刘”。如今存诗十五首，风格遒劲，语言质朴，重名于世，《赠从弟》三首为代表作，言简意明，平易通俗，长于比喻。