这首词以"相思堤上柳"起笔，描绘了一幅江南水乡的画面，柳树依依，渔童和樵夫相伴，唤来卖酒人，共同享受这宁静的时光。水鹤翩然而至，与山水相映成趣，似乎也在向离别之人挥手告别。词人劝慰友人莫登高楼，因为美好的春光已近黄昏，夕阳西下，雁群掠过沙滩，潮起潮落，催促着船只启程。词人感叹岁月匆匆，自己在尘世中奔波，才华虽盛，却只能对着花儿消磨时光，感叹年华易逝。夜晚，他仍穿着宫廷旧衣，听着窗外的弦索声，泪水打湿了双袖，表达了深深的感伤。眼中所见，尽是世事变迁，更添哀愁，连蝉鸣都显得凄凉。他不愿再听到关于远方王孙和淮阴渡口的讯息，因为那只会勾起更深的离别之痛。整体来看，这首词情感深沉，通过细腻的景物描绘和内心独白，展现了词人对友人的深情厚意以及对人生的感慨，具有浓厚的离别之情和怀旧色彩。

蒋春霖（1818～1868）晚清词人。字鹿潭，江苏江阴人，寄籍大兴。咸丰中曾官至两淮盐大使，遭罢官。一生潦倒，后因情事投水自杀（一说仰药死）。早年工诗，中年毁诗而一意于词，与纳兰性德、项鸿祚有清代三大词人之称，所作《水云楼词》以身遭咸丰年间兵事（太平天国运动及第二次鸦片战争），特多感伤之音，有”词史“之称。诗作传世仅数十首，称《水云楼烬余稿》。后居扬州。咸丰中曾官两淮盐大使，遭罢官。一生潦倒，后因情事投水自杀（一说仰药死）。早年工诗，中年一意于词，与纳兰性德、项鸿祚有清代三大词人之称，所作《水云楼词》以身遭咸丰间兵事，特多感伤之音，诗作传世仅数十首，称《水云楼賸稿》