这首诗选自《诗经》，是中国古代文学的瑰宝之一。这首诗表达的是离别之苦和思念之深。诗中的“南有乔木，不可休息”象征着远行者的旅途没有尽头，心中所挂念的人和事无法放下。“汉有游女，不可求思”则描绘了一位女子在汉水边的悠闲情状，但这种景象对于诗人来说，却是无法企及的渴望。“汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。”这两句强调了汉江的辽阔和长远，这里的“泳”和“方”都是比喻手法，意味着诗人对汉江另一岸所思念的人或事物无法触及，更无法用常理去理解这种思念之深。“翘翘错薪，言刈其楚。之子于归，言秣其马。”这两句则描写了诗人在归途中的景象和心情。“翘翘”形容草木的茂盛，“错薪”是指杂乱无序的柴草，诗人似乎是在说自己内心的困顿与外界的混沌相呼应。之子（即诗中的我）在归途中，不仅要刈割这些杂乱的柴草，还要秣养好马，以示急切的心情。整首诗通过对汉江宽广和长远的反复描述，以及诗人内心世界的交织，展现了一种深沉而复杂的情感状态。这里不仅有对远方所思之人的渴望，更有对归途中困顿与混沌的无奈表达。这正是《诗经》中常见的主题：通过自然景物和日常生活的描写，抒发个人情感和社会心声。

《诗经》是中国古代诗歌开端，最早的一部诗歌总集，收集了西周初年至春秋中叶（前11世纪至前6世纪）的诗歌，共311篇，其中6篇为笙诗，即只有标题，没有内容，称为笙诗六篇（南陔、白华、华黍、由康、崇伍、由仪），反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。《诗经》的作者佚名，绝大部分已经无法考证，传为尹吉甫采集、孔子编订。《诗经》在先秦时期称为《诗》，或取其整数称《诗三百》。西汉时被尊为儒家经典，始称《诗经》，并沿用至今。诗经在内容上分为《风》、《雅》、《颂》三个部分。《风》是周代各地的歌谣；《雅》是周人的正声雅乐，又分《小雅》和《大雅》；《颂》是周王庭和贵族宗庙祭祀的乐歌，又分为《周颂》、《鲁颂》和《商颂》。孔子曾概括《诗经》宗旨为“无邪”，并教育弟子读《诗经》以作为立言、立行的标准。先秦诸子中，引用《诗经》者颇多，如孟子、荀子、墨子、庄子、韩非子等人在说理论证时，多引述《诗经》中的句子以增强说服力。至汉武帝时，《诗经》被儒家奉为经典，成为《六经》及《五经》之一。《诗经》内容丰富，反映了劳动与爱情、战争与徭役、压迫与反抗、风俗与婚姻、祭祖与宴会，甚至天象、地貌、动物、植物等方方面面，是周代社会生活的一面镜子。