赴：去；走向；汤：开水；蹈：踩。投入沸水；踏上烈火。比喻奋不顾身；不避艰险。

晋・稽康《与山巨源绝交书》：“长而见羁，则狂顾顿缨，赴汤蹈火。”

联合式；作谓语；比喻奋不顾身。

“赴汤蹈火”和“出生入死”；都表示“不顾艰险、奋不顾身的精神”。但“出生入死”偏重在冒随时死去的危险；一般用来表示不顾个人生命危险；在程度上重于“赴汤蹈火”；“赴汤蹈火”偏重在不畏艰险；一般用来表示决心和愿望。

鼌错（公元前２００—前１５４）为西汉颍川（地约当今河南省中部及南部等地）人，文帝时，奉命记录和整理已失传的《尚书》，后屡屡升迁，调任为太子家令。由于他学识丰富，被人称为“智囊”。太子（景帝）即位后，更升任为御史大夫，常上疏建言，景帝几乎没有不接受的。后来他倡议削诸侯封地，让各诸侯王怀恨在心，当景帝果真采用其议，削夺诸侯王封地时，吴、楚等七个诸侯国便举兵叛变，要求皇帝诛杀鼌错，形成西汉史上著名的“七国之乱”。景帝为平息内乱，于是答应诸侯王的要求，牺牲了鼌错。鼌错虽然含怨而终，但他所提出的种种建议，对景帝都有极大的影响力。例如他曾对边塞的守备提出建议，主张应用鼓励的方式激励将士保卫疆土，他说：“对于能固守城池及战胜敌人者，要给予爵位以示奖赏；对于能攻陷敌方城池者，要赠予所得的财货以增加他的财富与权势。唯有如此，才能使将士们甘愿冒著生命的危险，不顾生死的为国效忠。”后来“赴汤蹈火”这句成语就从这里演变而出，用来比喻奋不顾身，不避艰险。但也有学者以为，“赴汤蹈火”一语应源自《傅子》。据载，东汉末年豪强四起，刘表占领了荆州，有一次他派部下韩嵩前去刺探曹操的虚实。韩嵩对刘表说：“虽赴汤蹈火，死无辞也。”表示在君臣的名分下，他一定会坚守节操，为达使命而不顾艰难危险。这里的“赴汤蹈火”，意思同样是奋不顾身，不避艰险，与〈鼌错传〉中的“赴汤火”并无差别。

汉景帝时，御史大夫晁错看到各地诸侯势力日益膨胀，威胁中央政权，建议汉景帝削减他们的势力，防止他们作乱，因此得罪了诸侯。晁错父亲劝晁错注意明哲保身，晁错说：“只有大家赴汤蹈火，才能保家卫国。”