奇货：珍奇的货物；居：囤积。囤积珍奇的货物；以备高价售出。比喻凭借技艺或某种事物以获取功名财利及其它好处。

西汉・司马迁《史记・吕不韦列传》：“车乘进用不饶，居处困，不得意，吕不韦贾邯郸，见而怜之，曰：‘此奇货可居。’”

主谓式；作谓语、宾语、定语；含贬义。

“奇货可居”和“囤积居奇”；都可以表示“囤积储存；等待高价出售”的意思。不同在于：“奇货可居”强调“奇货”；即“囤积”珍奇的货物；“囤积居奇”强调“居奇”；即囤积起来；待时出售；牟取暴利。

据《史记・卷八五・吕不韦列传》载：战国时有一个非常成功的商人吕不韦，他虽然事业有成，但深感商人社会地位太低，所以萌发了从政的雄心。当时，秦安国君有一个儿子名叫子楚，他被送到赵国当人质。由于秦国屡次攻打赵国，所以赵国对子楚很不礼遇，生活用度也不宽裕，经济拮据，日子过得很不称心。当时吕不韦正好在赵都邯郸做生意，看到子楚的特殊背景和处境，认为“奇货可居”，于是就去求见子楚。吕不韦对子楚说：“我能光大你的门庭。”子楚听后笑著说：“您还是先光大自己门庭，然后再光大我的门庭吧！”吕不韦说：“您有所不知，我的门庭是有待您的门庭光大后才能光大啊！”子楚心知吕不韦所说意思，便和他促膝深谈。吕不韦告诉子楚自己的计划：秦昭王死后，安国君得立为秦王，如果安国君华阳夫人能立子楚为继承人，那么子楚就可争到太子之位。后来吕不韦的计划果然成功了，子楚被立为太子，继位为国君，于是拜吕不韦为丞相。吕不韦果然因为子楚这个奇货，而得到了数不尽的名与利。后来“奇货可居”就用来比喻利用某种专长或有价值的东西以谋利。

战国时期，卫国大商人吕不韦到赵国都城邯郸去做生意，碰到在那里做人质的秦国公子异人。他决定做一次一本万利的政治买卖，就先到秦国讨得华阳夫人的欢心，让她认异人为儿子，帮助异人回国成为秦国国君，从而自己当上秦国的丞相。