此诗出自明代科学家宋应星的《怜愚诗》系列之二十七，通过对比明珠与点金术，揭示了对虚幻事物追求的荒谬。首句“天垂列象圣遵模”描绘了自然界的景象如同圣人遵循的法则，暗示宇宙秩序的神圣与不可违逆。接着，“为问还丹事有无”提出问题，询问炼丹术（古代一种追求长生不老的法术）是否真的存在或可行。“万斛明珠难换颗”一句，以“万斛明珠”象征珍贵而难以获得的事物，强调其价值之高，却难以用之交换一颗真正的丹药，暗喻了对不切实际追求的讽刺。最后，“痴人妄想点金须”直指那些盲目追求点石成金的幻想者，指出这种行为是徒劳无功且荒谬的。整诗通过寓言式的对话，表达了对人类对不现实目标追求的批判，同时也体现了宋应星对于科学理性和实践价值的重视。

中国明末科学家，汉族江右民系。万历四十三年（1615）举于乡。崇祯七年（1634）任江西分宜教谕，十一年为福建汀州推官，十四年为安徽亳州知州。明亡后弃官归里，终老于乡。在当时商品经济高度发展、生产技术达到新水平的条件下，他在江西分宜教谕任内著成《天工开物》一书。的著作还有《野议》、《论气》、《谈天》、《思怜诗》、《画音归正》、《卮言十种》等，但今已佚失